La lithographie fait partie de la grande famille des techniques de gravures. Mais, elle diffère sensiblement des autres car c’est une technique d’impression sans relief, dite impression à plat. La matrice est soit une pierre calcaire préparée soit un zinc également traité. Le dessin se fait à l’aide d’encres grasses qui s’accrochent aux supports (crayons, plumes, pinceaux) directement sur la pierre ou reporté à l’aide de papiers report (dessin à l’endroit sur le papier, reporté à l’envers sur la pierre et donc imprimé à l’endroit sur la feuille).
Après mouillage de la pierre, seul le dessin à l’encre lithographique retient l’encre d’impression. La feuille peut-être posée puis passée sous la presse lithographique. Il faudra une pierre pour chaque couleur et procéder au repérage pour l’impression des couleurs successives.
Cette technique permettra la mise au point de l’offset.
La gravure au burin, la gravure à l’eau-forte, la gravure à l’aquatinte